Os filhotes mais fofos de 2010, segundo o Discovery

Filhote de leopardo-de-amur

Esta fêmea de leopardo-de-amur nasceu em um zoológico de Leipzig, na Alemanha. De acordo com o Los Angeles Times, há menos de 40 leopardos desta espécie vivendo na natureza. O leopardo-de-amur está criticamente ameaçado por causa da destruição de seu habitat e da caça para uso de sua pele. Créditos: AP/ddp/ Sebastian Willnow

Filhote de gorila

Nesta foto, o pequeno Kajolu, nascido pouco antes do início de 2010, olha de sua cama de palha no zoológico de Munique, na Alemanha. As quatro subespécies existentes de gorilas estão ameaçadas ou criticamente ameaçadas de extinção, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN). A Associação Mundial de Zoológicos e Aquários declarou 2009 como ""o ano do gorila"", com o objetivo de chamar a atenção para as dificuldades que estes primatas enfrentam na natureza: a perda do habitat, a caça, as guerras e as doenças infecciosas, como o Ebola. A popularidade relativamente recente dos telefones celulares e eletrônicos portáteis também teve sua influência na diminuição da população de gorilas. O minério columbita-tantalita, mais conhecido como coltan, é encontrado principalmente nas florestas tropicais da África e usado na produção de aparelhos eletrônicos modernos. A mineração ilegal levou à destruição do habitat dos gorilas. Créditos: AP/Foto apn/Uwe Lein

Filhote de panda gigante

Esta foto mostra um dos dois filhotes de panda gigante que nasceram em outubro, no zoológico de Madri, na Espanha. Os irmãos são fruto de uma inseminação artificial. Talvez um dos animais mais famosos pelo baixo índice de procriação em zoológicos, o panda gigante tem uma longa história de preservação e é a espécie símbolo do Fundo Mundial para a Vida Selvagem e Natureza(WWF). De acordo com o Zoológico Nacional Smithsonian, aproximadamente 300 pandas vivem em zoológicos e centros de procriação de todo o mundo, principalmente na China. O panda gigante é natural da bacia do Yangtzé, na China. Estima-se que existam menos de 2.500 desses animais vivendo na natureza. Segundo o WWF, o governo chinês criou 50 reservas para pandas no ano de 2005, com o fim de proteger mais de 60% da população existente.Créditos: AP/Paul White

Filhote de takin

Um dos três filhotes recém-nascidos de takin se aninha junto a um companheiro mais velho em um zoológico em Liberec, na República Tcheca. 

O takin, frequentemente descrito como ""bode-antílope"", é uma espécie ameaçada, natural da China, que divide o habitat com outra espécie criticamente ameaçada de extinção, o panda gigante. Créditos: AP/CTK, Radek Petrasek

Filhote de tigre-siberiano

Este filhote de tigre-siberiano é uma fêmea e nasceu no zoológico de Henry Doorly, em Omaha, no estado de Nebraska. Os tigres são naturais da Ásia, e ocupam uma faixa que vai da Índia até a Rússia. Em 2006, havia menos de 5 mil tigres em seu habitat natural, de acordo com o Fundo Mundial para a Vida Selvagem e Natureza. Destruição do habitat e caça são dois grandes obstáculos que os tigres enfrentam hoje em dia. O primeiro-ministro russo, Vladimir Putin, recentemente apoiou, em São Petesburgo, uma cúpula pela preservação do tigre, numa tentativa de chamar a atenção para a causa. Créditos: AP/Nati Harnik

Filhote de elefante-asiático

Este filhote de elefante nasceu no zoológico de Hannover, na Alemanha, e vai ter com quem brincar. Em 2010, nasceram outros quatro filhotes de elefante neste zoológico. De acordo com o Zoológico Nacional Smithsonian, há cerca de 30 mil elefantes-asiáticos na natureza. Destruição do habitat e caça contribuíram muito para o declínio da população de elefantes-asiáticos, apesar da proibição do comércio de marfim estabelecida em 1989. Créditos: AP/Joerg Sarbach

Lêmure-de-cauda-canelada

Nesta foto, um lêmure-de-cauda-anelada, com duas semanas, se pendura na mãe no zoológico de Cingapura. Todas as 88 espécies de lêmure são nativas de Madagascar, e a maioria delas está ameaçada de extinção. De acordo com o Zoológico Nacional Smithsonian, o desmatamento é o grande responsável pela diminuição do número destes animais, apesar de eles às vezes também serem capturados e vendidos como animais de estimação. Créditos: AP/Wong Maye-E

Gazela mhorr

Natural do Marrocos e do deserto do Saara, a gazela mhorr está ameaçada de extinção por causa da caça. As gazelas mhorr estão extintas na natureza, mas há cerca de 140 vivendo em zoológicos. O Fundo Mundial para a Vida Selvagem e Natureza criou uma reserva para as gazelas mhorr na Espanha, em 1971, mas depois dividiu o bando com a esperança de dar mais chances de sobrevivência à espécie. O filhote foi abandonado pela mãe e será cuidado por tratadores do zoológico de Budapeste, na Hungria. Créditos: AP/Bela Szandelszky

Jumento Poitou

Um filhote de jumento da raça francesa ""Baudet du Poitou"" no zoológico de Schoenbruun, em Viena, na Áustria. Os peludos jumentos Poitou são originários da região de Poitou, na França. Apesar de terem sido muito estimados por suas características distintas e pela alta estatura, o número destes animais começou a diminuir conforme a popularidade dos automóveis foi aumentando. Um inventário de 1977 apontou que a população mundial de jumentos desta raça era de 44 animais. Hoje em dia, estima-se que esse número seja de aproximadamente 400. Créditos: AP/Ronald Zak

Filhote de orangotango

Uma mãe orangotango carrega o filhote recém-nascido no zoológico de Krefeld, na Alemanha. Os orangotangos são considerados os primatas mais inteligentes que existem. Eles vivem nas florestas tropicais do sudeste da Ásia, o que os torna particularmente sensíveis ao desmatamento e à caça. Estão ameaçados de extinção desde 1998. Créditos: AP / Mark Keppler